Das Betriebssystem stellt die grundlegenden Funktionen des Computers bereit. Das sind zunächst ganz einfache Dinge, wie die Verbindung mit den Eingabegeräten Tastatur und Maus, die Ausgabe auf Bildschirm und Monitor, das Bereitstellen von Dateien auf der Festplatte und die Netzwerkverbindungen. Bei modernen Betriebssystemen wie Apple, Linux oder Windows gehört dann auch die grafische Benutzeroberfläche dazu.
Auf dem Betriebssystem werden dann die Anwendungsprogramme installiert, also Textverarbeitung zum Beispiel oder eine Bildverarbeitung oder ein Mailprogramm oder auch komplexe sogenannte Branchensoftware, mit denen z.B. ein Handwerker seine Angebote erstellen, die Rechnungen schreiben und seine Lagerhaltung verwalten kann.
Weil das Arbeiten mit Computern gelegentlich zur Betrübnis führt, kann man auch vom Betrübssystem sprechen. 😉